武训（1883—1896），是清末山东省堂邑柳林镇武庄（今山东冠县）人，生于一个贫苦农民家庭。幼年丧失 父母，四处讨饭为生，十四岁开始打短工。多次受人欺骗勒索，深悟不识字、没文化是穷人受苦的根源之一，遂立志行乞兴学。他身着百钠衣，肩负破搭链，手持铜勺，昼乞四乡，夜宿古刹，将所讨零钱，聚少成多；所要整食，售出换钱；拾到半丝半缕，鳍线缠团；为人拉碾推磨，出粪铡草；手捧捐册，长跑募捐……吃尽人间苦，受尽世间罪，千方百计行乞才长缘，终生无妻无后、断亲绝友，自己分文不用，矢志兴学。用所聚钱物，先后在冠县柳林等地建起三处义塾。此后，以武训命名的学校，全国建起了三十多处。

        而今改革开放年代，十九所希望学校已在武训故乡冠县崛起。其中，民生小学校长么富江，放弃中学任教的优越条件，携从教二十余年的妻子焦玉双坚定走向了破家兴教的义学道路。四处奔波，求亲告友，筹借资金十几万元，占用了自己、父母、堂兄、堂弟及街坊七处宅基及破旧房舍，创办了一所六配套校舍的完全小学，被誉为“当代武训”。在其事迹感召下，上海华夏扶贫基金会、上海民生实业总公司投资一百余万元，支持老区教育事业，并实行一帮一结对子，救助230余名贫困儿童。一九九五年六月一日，新型的希望小学在黄河故道的穷乡僻壤宣告落成，使上千名孩子沐浴着文明的阳光。