在书画艺术品市场空前繁荣的今天,很多人以能拥有自己的画廊或交易平台而感到自豪,但他们可能不会想到十几年前开办一个书画经营机构会面临什么样的困难和挑战。说到刘晓东的书画活动经历,不能不涉及90年代称誉齐鲁闻名全国的书画字号墨香阁,全称山东省墨香阁艺术中心。但鲜为人知的是墨香阁建立之前的1991年他已经接手过一家画廊——墨石斋,并在这里初次结识了北京琉璃厂大千画廊经理山东籍画商高洪地先生。尽管当时经营业绩不大,却为以后的文化企业管理积累了经验,创造了条件。也使1993年墨香阁艺术中心的迅速崛起成为必然。他以山东省经贸委干部身份,在出色完成教育管理,经济调研和工业综合史志编写任务的同时,利用业余时间和精力导演了早期书画艺术品市场有声有色的一个个剧目,书写了山东以至全国书画收藏经营史上耐人寻味的一章。