刘晓东在书画收藏界已小有名气。晓东生于教育世家，自幼喜欢书画，后到部队企业和机关从事文字工作，时有散文、杂记、文学评论见诸报端。但中国书画仍以特有的魅力，磁石样吸引着他在这博大精深、令人陶醉的艺术天地中不断追求。爱好真正发展为收藏，还是得益于有名的英雄山文化早市。
改革开放的春风吹来时，家有字画又急需用钱的人常在这里以很便宜的价格进行转让。晓东工资不高，买字画只能节衣缩食，常为省下几元钱与卖主软缠硬磨，买一副字画往往就交上一个朋友。时至今日，在这里相识的不少朋友，都成为济南颇有实力的书画收藏家，每谈及此，大家都感慨万分。
鉴定字画靠眼力，市场上鱼目混珠者不少，稍有不慎就会失误，血本无归。晓东交过几次“学费”后，决心过好鉴定关。他常对一些假字画进行剖析，与真迹对照反复研究其造假手段，拿不准的千方百计请作者或有关专家指教，终于总结出自己的一些经验，沙里淘金，很少走眼。
晓东收藏有独特的思路和发展战略。书画热升温，艺术大师的作品炒得身价倍增、沸沸扬扬，他却坚信有选择的集中收藏二流书画作品，有时还选择一些新人新作。他认为成为众人焦点的大师作品，都是特定历史条件下的产物，现在的群体中，必然有未来的“八怪”、“四王”、“张大千”、“齐白石”————只有在其才华出露时慧眼识珠，才能在艺术价值螺旋式大循环中掌握主动。世事沧桑，春华秋实。他的收藏研究如何无人知晓，仅从两本汇集当代著名画家精心制作的册页中不难看出，他与这些人的友情是何等的深厚。
刘晓东的业余爱好也得到越来越多的领导、同事和亲友的理解、支持。展望未来，晓东叹道，我很欣赏两句古诗，“千淘万漉虽辛苦，吹尽黄沙始到金”。
